Tindakan surat tunjuk sebab terhadap Prof. Dr. Aziz Bari serorang ahli akademi di Universiti Islam Antarabangsa Malaysia (UIAM) merupakan satu tindakan yang bukan sahaja pelik tapi terkebelang dari perspektif menyuburkan budaya pemikiran kritis di Malaysia.
Bagi Timbalan Ketua Menteri (1) Pulau Pinang Dato’ Mansor Othman setiap lontaran ilmiah haruslah dijawab secara ilmiah bukannya menggunakan kuasa undang-undang universiti mahu pun kuasa polis dalam menanganinya.
“Pada padangan saya, mana-mana pandangan ilmiah seharusnya diberikan jawapan secara ilmiah dengan diadakan perdebatan ilmiah. Tidak seharusnya pandangan ilmiah dijawab dengan kekuasaan politik.
“Justeru adalah tidak harian mengapa indeks universiti terbaik di Malaysia jatuh merudum pada tahun ini sehingga gagal menempatkan diri dalam senarai 400 buah universiti terbaik di dunia dalam kedudukan Times Higher Education (THE) baru-baru ini. Lebih menyedihkan kerana Malaysia jauh tertinggal berbanding dengan negara Asia seperti Hong Kong, Jepun dan China malah negara jiran seperti Singapura dan Thailand,” katanya.
Beliau membandingkan kemungkinan Malaysia sedang menuju ke arah politik seperti negara Afrika Timur yang membunuh kaum intelektual. Katanya, Uganda ketika diperintah oleh Idi Amin, yang menjadi diktator telah membisukan kaum intektual. Mereka yang tidak mahu dibisukan terpaksa nyah keluar dari negara Uganda.
“Tindakan terhadap Prof. Dr. Aziz Bari selari dengan seruan Perdana Menteri ketika pembentangan Rancangan Malaysia Ke 10 yang telah menyebut: ”Salah satu lagi agenda nasional bagi merealisasikan matlamat Malaysia sebagai sebuah negara maju yang berpendapatan tinggi ialah penghasilan modal insan yang berkualiti. Untuk itu, kita mahukan institusi pengajian tinggi awam mempunyai murabbi yakni tenaga pengajar dan penyelidik yang terbaik dan bermotivasi.” Justeru, saya berharap agar YAB Perdana Menteri dapat mengotakan janji beliau.
“Dalam masa yang sama saya melahirkan perasaan bimbang dengan perkembangan ini. Institusi Pengajian Tinggi (IPT) merupakan ”the last bastion” yakni kubu terakhir tradisi keintelektualan. Sekiranya IPT terseret ke kancah politik dan dirampas otonomi dan kebebasan akademik dengan ditundukkan kepada politik kepartian, maka IPT akan kehilangan misi intelektualnya. Universiti Islam Antarabangsa Malaysia (UIAM) harus mempertahankan dirinya sebagai ”Garden Of Knowledge and Virtue”,” katanya.
Mansor turut mencadangkan agar saranan yang dikemukakan oleh Ali Mazrui, seorang sarjana di Universiti Binghamton diambil kira untuk memastikan kecemerlangan institusi pendidikan Malaysia. Cendekiawan itu pernah menulis dalam makalah bertajuk Towards Re-Africanizing African Universities: Who Killed Intellectualism in Post Colonial Era?
: “A university has to be politically distant from the state: second, a university has also to be culturally close to society; and the third, a university has to be intellectually linked to wider scholarly and scientific values in the world of learning”